在過(guò)去多個(gè)世紀(jì)，地中海沿岸的居民在享烹調(diào)傳統(tǒng)菜時(shí)，常常使用橄欖油，使食物倍添滋味。橄欖油可以用于煎炸或腌浸食物，也可以用來(lái)調(diào)味。談到橄欖油在西班牙菜中的重要地位，廚藝大師若澤·加西亞·馬林說(shuō)：“人們用了4000年的產(chǎn)品肯定是好東西?！庇终f(shuō)：“近年來(lái)，由于有了嚴(yán)謹(jǐn)?shù)纳a(chǎn)技術(shù)，這種‘人間甘露’的素質(zhì)比以往更好了。”

    研究人員很久之前就發(fā)現(xiàn)，人們以傳統(tǒng)的地中海菜為日常飲食，健康就可以得到明顯的益處。Zui近，營(yíng)養(yǎng)學(xué)家舉辦了一個(gè)國(guó)際會(huì)議，討論初榨橄欖油對(duì)健康的益處。他們的結(jié)論是：地中海地區(qū)的日常食物，包括初榨橄欖油，都有利于健康和長(zhǎng)壽；經(jīng)常進(jìn)食初榨橄欖油，也許可以減少患上心臟病和癌癥的機(jī)會(huì)。與會(huì)的營(yíng)養(yǎng)學(xué)家說(shuō)：“在那些以典型的地中海菜為主要膳食的國(guó)家…….初榨橄欖油是居民攝取脂肪的主要來(lái)源。這些國(guó)家的人患癌的比例，全都低于北歐國(guó)家的居民?！?/strong>

    初榨橄欖油對(duì)身體有益，原因很多。其中之一是當(dāng)中的油酸含量較高（Zui高達(dá)80%），而這對(duì)血液循環(huán)式有益的。此外，初榨橄欖油沒(méi)有經(jīng)過(guò)化學(xué)處理，也沒(méi)有添加防腐劑，所以保留了橄欖成熟后所含有的維生素、單不飽和脂肪和其他天然成分。

    橄欖油的一些次要成分，例如維生素e和多酚（芳香化合物），都有抗氧化的功能，所以橄欖油也能抱負(fù)和滋養(yǎng)肌膚。因此，橄欖油常常被用來(lái)制造化妝品、潤(rùn)膚膏、洗發(fā)精和肥皂。古代的希臘人和羅馬人常用摻了草藥的橄欖油來(lái)清潔和滋潤(rùn)皮膚。后來(lái)，到了公元6世紀(jì)，法國(guó)的工匠開(kāi)始使用橄欖油制造肥皂，方法就是將橄欖油和海洋植物的灰燼摻在一起。