熱水器把太陽光能轉(zhuǎn)化為熱能，將水從低溫度加熱到高溫度，以滿足人們在生活、生產(chǎn)中的熱水使用。太陽能熱水器按結(jié)構(gòu)形式分為真空管式太陽能熱水器和平板式太陽能熱水器，真空管式太陽能熱水器為主，占據(jù)國內(nèi)95%的市場份額。真空管式家用太陽能熱水器是由集熱管、儲水箱及支架等相關(guān)附件組成，把太陽能轉(zhuǎn)換成熱能主要依靠集熱管。集熱管利用熱水上浮冷水下沉的原理，使水產(chǎn)生微循環(huán)而達到所需熱水。

挑選熱水器應當從4個方面考慮：

1.看熱性能指標，其中“日有用得熱量”或“平均日效率”越高越好，而“平均熱損因數(shù)”或“平均熱損系數(shù)”越低越好；家用太陽能熱水器的關(guān)鍵部件是真空管，真空管質(zhì)量的好壞直接影響整個家用太陽能熱水器的性能。選購時應仔細觀察真空管內(nèi)玻璃管上的涂層，這層涂層叫太陽選擇性吸收涂層。由于各廠家制作工藝不同，涂層顏色會有所區(qū)別，但一般都是黑色、深藍色或深灰色。質(zhì)量好的涂層應該顏色均勻，膜層無劃痕、無起皮或脫落現(xiàn)象，玻璃上也沒有結(jié)石或節(jié)瘤現(xiàn)象。

2.選購時還應根據(jù)家中常住人口數(shù)量確定購買家用太陽能熱水器水容量的大小。一般標準為每人40升水的容量。如果購買的太陽能熱水器需要配置電加熱裝置，應選擇具有電氣安全設(shè)計的產(chǎn)品；選購其他相關(guān)配件，如自動上水裝置、水溫水位顯示儀、電磁閥等，一定要問清使用壽命和保修期限。

3.安裝中應注意支架安裝是否牢固，所有螺絲及接頭是否上緊，上下水管安裝位置是否合理，熱水器本身是否有加固措施等等。特別應該注意，在上水管路中一定要安裝止回裝置，以防止熱水回流，倒灌入冷水管道。

4.售后服務也非常重要。選擇知名品牌產(chǎn)品和售后服務好的經(jīng)銷商。因為家用太陽能熱水器是耐用消費品，而且通常是安裝在樓頂，一旦出了故障，用戶很難自己解決，所以售后服務一定要有保障。目前，市場上整機免費保修期一般為3～5年。由于太陽能熱水器是安裝在戶外，長時間使用，真空管上就會被灰塵或雜質(zhì)污染，導致吸熱效率降低。所以對熱水器的真空管應定期清洗，特別在冬季多雪的地區(qū)，雪后更需要及時清理。如受房屋設(shè)計影響，自己無法清理的，應詢問經(jīng)銷商，售后服務里是否包含有定期清洗一項。

太陽能熱水工程主要由太陽能集熱器、儲熱系統(tǒng)、控制系統(tǒng)、換熱系統(tǒng)、輔助能源系統(tǒng)、保溫材料、管路系統(tǒng)及配件等部分組成。太陽能集熱器吸取太陽的熱量，加熱管道中的水，加熱后的水靠循環(huán)泵通過管路輸送至儲熱裝置，通過整體能源系統(tǒng)的設(shè)計可為鍋爐、熱泵等提供基礎(chǔ)熱水，通過管路輸送至各熱點使用。