生物技術(shù)一詞Zui早是在1919年由兇牙利農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)家艾里基提出的，并定義為“凡是以生物機(jī)體為原料的，無論其用何種生產(chǎn)方法進(jìn)行產(chǎn)品生產(chǎn)的技術(shù)”都屬于生物技術(shù)。此一定義顯然是太寬了，可以把常規(guī)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)以及面粉、白糖、油脂、肥皂、紙張等生產(chǎn)技術(shù)以致食品的烹調(diào)技術(shù)都?xì)w納在內(nèi)了，因此未為人們所重視。20世紀(jì)70年代末，80年代初由于分子生物學(xué)、dna重組技術(shù)的出現(xiàn)以及某些基因工程產(chǎn)品如重組胰島素、重組人體生長激素等的問世，人們又提出了“生物技術(shù)“這一詞。由于當(dāng)時再次提出生物技術(shù)這一名稱，似有另一種傾向，即必須是采集基因工程等一類具有現(xiàn)代生物技術(shù)內(nèi)涵或以分子生物學(xué)為基礎(chǔ)的技術(shù)才稱得上為生物技術(shù)，而把原先已經(jīng)相當(dāng)成熟的發(fā)酵技術(shù)、酶催化技術(shù)、生物轉(zhuǎn)化技術(shù)、原生質(zhì)體融合技術(shù)等排斥在外，因此同時有不少學(xué)者和相關(guān)組織紛紛對生物技術(shù)的定義提出了各自的見解。