特許經(jīng)營(yíng)一詞譯自英文franchising，目前國(guó)內(nèi)對(duì)franchising這個(gè)詞的翻譯和理解大致有兩種：一種譯為特許經(jīng)營(yíng)。把特許經(jīng)營(yíng)組織與連鎖店、自由連鎖、合作社等并列，屬于所有權(quán)不同的商店的范疇。這種譯法與西方市場(chǎng)營(yíng)銷學(xué)的界定是一樣的，是一種常用的翻譯方法。
　　另一種譯為特許連鎖。認(rèn)為特許連鎖是連鎖店的一種組織形式，與公司連鎖、自由連鎖并列為連鎖的三種類型。在我國(guó)，商務(wù)部2004年第25號(hào)頒布的《商業(yè)特許經(jīng)營(yíng)管理辦法》第二條定義為：商業(yè)特許經(jīng)營(yíng)是指通過(guò)簽訂合同，特許人將有權(quán)授予他人使用的商標(biāo)、商號(hào)、經(jīng)營(yíng)模式等經(jīng)營(yíng)資源，授予被特許人使用，被特許人按照合同約定在統(tǒng)一經(jīng)營(yíng)體系下從事經(jīng)營(yíng)活動(dòng)，并向特許人支付經(jīng)營(yíng)費(fèi)。
　　雖然不同國(guó)家、不同組織對(duì)特許經(jīng)營(yíng)有不同的定義，但一般而言，特許經(jīng)營(yíng)有如下特征：
　　第一，特許經(jīng)營(yíng)是特許人和受許人之間的契約關(guān)系;
　　第二，特許人將允許受許人使用自己的商號(hào)和(或)商標(biāo)和(或)服務(wù)標(biāo)記、經(jīng)營(yíng)訣竅、商業(yè)和技術(shù)方法、持續(xù)體系及其他工業(yè)和(或)知識(shí)產(chǎn)權(quán);
　　第三，受許人自己對(duì)其業(yè)務(wù)進(jìn)行投資，并擁有其業(yè)務(wù);
　　第四，受許人需向特許人支付費(fèi)用;
　　第五，特許經(jīng)營(yíng)是一種持續(xù)性關(guān)系。