天冬氨酸（其陰離子稱為天冬氨酸鹽）是構(gòu)成蛋白質(zhì)的20種α-氨基酸之一，屬于與天冬酰胺結(jié)構(gòu)相近的羧酸類物質(zhì)。作為一種極性二羧酸，它在哺乳動物體內(nèi)屬于非必需氨基酸，既可作為尿素循環(huán)的代謝產(chǎn)物，也參與糖異生過程。值得注意的是，在甲基化形式下，它還能在大腦中充當興奮性神經(jīng)遞質(zhì)，作用于NMDA受體（N-甲基-D-天冬氨酸受體）。

在理化性質(zhì)方面，天冬氨酸的等電點僅為2.85，使其成為所有氨基酸中酸性Zui強的一種。此外，數(shù)據(jù)顯示，阿斯巴甜在人體內(nèi)的代謝產(chǎn)物中，約有40%會轉(zhuǎn)化為天冬氨酸，這一比例引發(fā)了部分學(xué)者對長期攝入潛在風(fēng)險的擔(dān)憂。

密西西比大學(xué)神經(jīng)外科教授拉塞爾·布萊洛克博士近期出版專著，列舉近500項科學(xué)文獻，指出飲食中過量的游離興奮性氨基酸（如天冬氨酸）可能導(dǎo)致慢性神經(jīng)紊亂。然而，匹茲堡大學(xué)的約翰·費爾斯特羅姆教授對此提出了不同看法，他強調(diào)天冬氨酸僅在血漿濃度超過100微摩爾/升時才具有潛在毒性。即便在極端劑量（每公斤體重200毫克）下，血液中的天冬氨酸水平也遠未達到該閾值，且甜味劑并非人體攝入天冬氨酸的主要來源。

對于中國食品行業(yè)從業(yè)者而言，這一爭議提醒我們在關(guān)注代糖產(chǎn)品安全性的同時，更應(yīng)依據(jù)毒理學(xué)數(shù)據(jù)理性評估風(fēng)險，避免被片面信息誤導(dǎo)，同時加強原料代謝機制的研究，以科學(xué)態(tài)度應(yīng)對公眾對食品添加劑的關(guān)切。