純堿化學名稱為碳酸鈉，雖然名稱帶堿，但它卻不是堿，而是鹽，是一種無機化合物。因為碳酸鈉溶液PH=11.7，說明碳酸鈉溶液顯堿性，所以俗稱純堿。純堿常溫下為白色無氣味的粉末或顆粒。純堿易溶于水和甘油。微溶于無水乙醇，難溶于丙醇

純堿是一種非常重要的化工原料，廣泛應用于輕工日化、建材、化學工業(yè)、食品工業(yè)、冶金、紡織、石油、國防、醫(yī)藥等領(lǐng)域，用作制造其他化學品的原料、清洗劑、洗滌劑，也用于照相術(shù)和分析領(lǐng)域。其次是冶金、紡織、石油、國防、醫(yī)藥及其它工業(yè)。玻璃工業(yè)是純堿的Zui大消費部門，每噸玻璃消耗純堿0.2噸。在工業(yè)用純堿中，主要是輕工、建材、化學工業(yè)，約占2/3，其次是冶金、紡織、石油、國防、醫(yī)藥及其他工業(yè)。