從發(fā)現(xiàn)鈦元素到制得純品，歷時(shí)一百多年。而鈦真正得到利用，認(rèn)識(shí)其本來(lái)的真面目，則是20世紀(jì)40年代以后的事情了。

第一種發(fā)現(xiàn)的鈦礦石是一種黑色沙子叫做鈦鐵砂，是由Reverend WilliamGregor在康沃爾于1791年發(fā)現(xiàn)的。他分析了它并推斷其是由鐵和一種未知金屬的氧化物組成，并報(bào)告給了康沃爾的皇家地質(zhì)學(xué)會(huì)。

在1795年，德國(guó)柏林的科學(xué)家MartinHeinrichKlaproth研究了一種來(lái)自匈牙利的叫做Sch?rl的紅色礦石。這是金紅石（TiO2）的一種形式，而且Klaproth意識(shí)到它一種以前未知元素的氧化物，他命名為titanium（鈦）。當(dāng)他被告知Gregor的發(fā)現(xiàn)時(shí)，他研究了鈦鐵砂并確認(rèn)了它也包含鈦。

直到1910年，工作于美國(guó)通用電氣的M. A.Hunter才制造出了純凈的鈦金屬，由加熱四氯化鈦和鈉金屬實(shí)現(xiàn)。

1947年，人們才開(kāi)始在工廠里冶煉鈦。當(dāng)年，產(chǎn)量只有2噸。1955年產(chǎn)量激增到2萬(wàn)噸。1972年，年產(chǎn)量達(dá)到了20萬(wàn)噸。鈦的屈服強(qiáng)度比鋼鐵要高，而它的重量幾乎只有同體積的鋼鐵的一半，鈦雖然稍稍比鋁重一點(diǎn)，它的屈服強(qiáng)度卻比鋁大2倍。鈦的比強(qiáng)度高于鋁和鋼，比模量與鋁、鋼十分接近。在宇宙火箭和導(dǎo)彈中，就大量用鈦代替鋼鐵。據(jù)統(tǒng)計(jì)，世界上每年用于宇宙航行的鈦，已達(dá)一千噸以上。極細(xì)的鈦粉，還是火箭的好燃料，所以鈦被譽(yù)為宇宙金屬，空間金屬。

鈦在高溫下極易和空氣發(fā)生反應(yīng)，但熔點(diǎn)高達(dá)1668℃。在常溫下，鈦不怕王水和稀硝酸腐蝕，但不耐5%以上硫酸腐蝕和7%鹽酸腐蝕。鈦不怕常溫海水，有人曾把一塊鈦沉到海底，五年以后取上來(lái)一看，上面粘了許多小動(dòng)物與海底植物，卻一點(diǎn)也沒(méi)有生銹，依舊亮閃閃的。

人們開(kāi)始用鈦來(lái)制造潛艇——鈦潛艇。由于鈦非常結(jié)實(shí)，能承受很高的壓力，這種潛艇可以在深達(dá)4500米的深海中航行。