軟脂酸（英文名：Cetylic acid），又名十六烷酸、棕櫚酸，是一種飽和脂肪酸類(lèi)有機(jī)化合物，化學(xué)式是C16H32O2，相對(duì)分子量為256.42。外觀為白色帶珠光的鱗片，不溶于水（0.04mg/L，25℃），折射率1.4309（70℃），微溶于石油醚，溶于乙醇、乙醚、氯仿和醋酸。比重為0.8527（62/4℃），熔點(diǎn)為63℃，沸點(diǎn)為350℃。軟脂酸是一種酸性很弱的飽和脂肪酸，能進(jìn)行一般飽和脂肪酸的化學(xué)反應(yīng)，如可以與堿發(fā)生中和反應(yīng)生成鹽，與醇類(lèi)和胺類(lèi)化合物反應(yīng)脫水生成酯類(lèi)和酰胺類(lèi)化合物，與三氯化磷、五氯化磷、氯化亞砜等生成酰氯等。

軟脂酸以甘油酯的形式廣泛存在于天然油脂中，棕櫚油中含量約34%~43%，豬油中含量28%~30%。軟脂酸由桕油或棕櫚油常壓催化水解壓榨分離不飽和脂肪酸后經(jīng)重結(jié)晶而制得。軟脂酸的鈉鹽是肥皂的主要成分，也可用于制造軟脂酸金屬鹽、潤(rùn)滑脂、合成洗滌劑、軟化劑、乳化劑、浮選劑、防水材料和蠟燭等。在醫(yī)藥工業(yè)上可以制備無(wú)味金霉素和氯霉素等。