蠟祭在我國古代是一件大事，”炎帝神農(nóng)氏之后，歷代的天子國君在農(nóng)歷每年的十二月初八日，都要作蠟祭以祀神，并且進行禱祝，稱為天子大蠟八。蠟祭包括兩個方面：一是祭祀；二是禱祝。祭祀是用干物敬獻農(nóng)神，表示慶豐收之意。禱祝是蠟祭的一個重要方面，內(nèi)容是祈求來年風調(diào)雨順，確保農(nóng)業(yè)豐收。稱為臘八?；蚍Q蠟八祝，祝與粥同音，用臘八粥來諧音臘八祝的含義是用干物煮粥，敬獻農(nóng)神，進行禱祝，祈求保佑，以慶豐收。

農(nóng)歷戊戌年十二月初八日，始建于清康熙四十七年（1708）的藥皇殿恢復(fù)傳統(tǒng)，舉辦戊戌年蠟祭民俗文化節(jié)，作蠟祭以祀神農(nóng)。藥皇殿全稱“藥皇圣帝殿”，是一座紀念中華民族始祖炎帝，即神農(nóng)氏的殿堂。也是近代寧波南北藥材及名醫(yī)坐堂、同業(yè)聚會議事的一個重要場所。