古代家具中臥具形式有四種，即榻、羅漢床、架子床、拔步床。后兩種只作為臥民國小葉紫檀羅漢床具，供睡眠之用;而前兩種除睡眠外，還兼有坐之功能。中國古人睡覺有大睡和小睡兩種，大睡就是晚上正式的睡眠，小睡指午休等小憩，榻和羅漢床用于小睡，可以用來待客，而架子床和拔步床用于大睡，不能用來待客。我們知道，漢朝以前中國人的起居方式是席地而坐，故生活中心必然圍繞睡臥之地，待客均在主人睡臥周圍。久而久之，形成了國人待客的等級觀。清朝以前，甚至民國初年，國人待客的Zui別一直在床上或炕上。榻和羅漢床的主要功用反而不是睡臥，而是待客。自唐至五代《韓熙載夜宴圖》以來，通覽歷朝歷代的繪畫作品，頻頻可以見到古人以榻或羅漢床為中心待客的場面。明代以降，特別是在清代，這種禮儀已成定式。因此羅漢床由樸素向華麗發(fā)展，逐步強調自身的裝飾，三屏風式羅漢床即為一例。此應酬原為美國的中國古典家具博物館所藏，三屏風式，攢框裝入七塊黑白大理石，正面圍子略高一些，此床清式特點已明顯，但仍保留了明式的基本特征。譬如圍子，正面圍子雖裝入三塊大理石，可仍采用通長平式，有別于清式中間高兩頭矮的裝飾風格，而且正面圍子僅略高于兩側的圍子，這在明式羅漢術中很普遍。而清式羅漢床，往往正面呈現(xiàn)山家形圍子，兩側也常用臺階形式，形成一定落差。這要求正面圍，尤其中間一塊要高，才能使圍子幾經落差不至于太矮。清代羅漢床，五屏風式、七屏風式漸多，甚至九屏風式也有出現(xiàn)，這就迫使正面圍子加高，高到令人難堪的局面。按這種思路，羅漢床圍子越矮，年代就越古。