生物質(zhì)能是指利用自然界的植物、糞便以及城鄉(xiāng)有機(jī)廢物轉(zhuǎn)化成
光合作用
光合作用
的能源。生物質(zhì)，除去其在地球生態(tài)環(huán)境中所起的美學(xué)價值外，對人類還是便利的經(jīng)濟(jì)的可再生能源。 生物質(zhì)通過光合作用將CO2和水結(jié)合形成碳?xì)浠衔?糖)以構(gòu)件生物質(zhì)的骨架，并在此過程中將太陽能儲存在生物體內(nèi)結(jié)構(gòu)化合物的化學(xué)鍵中。在這一過程中伴隨著大量植被的繁衍生息為人類的發(fā)展建設(shè)提供了可長期利用的能量材料。 而當(dāng)它們被利用時，構(gòu)成生物的基本元素(C、O、H、N 等) 又為新生生物所用，而儲存在其化學(xué)鍵中的能量被釋放出來或轉(zhuǎn)化成其他形式的能量。
人類發(fā)現(xiàn)了煤、石油— —石化了的生物質(zhì)，這類化石能源是生物質(zhì) (主
化學(xué)鍵
化學(xué)鍵
要是糖聚合物) 向類木質(zhì)素片斷化合物的緩慢轉(zhuǎn)化過程的產(chǎn)物。而這一過程歷經(jīng)上億年，所以他們普遍被作為非可再生能源。
在生物質(zhì)和石化資源被利用的過程中，它們突出的區(qū)別是它們對環(huán)境的影響不同 ：當(dāng)生物降解，它釋放的大多數(shù)化學(xué)物質(zhì)返回環(huán)境被生物體再利用；然而，石化資源長期深埋地下，在未被開采及利用前，能較穩(wěn)定的存在，且對環(huán)境的影響較小，但是當(dāng)它燃燒時，大量的石化過程中沉積的如硫、重金屬等物質(zhì)被釋放出來且很難為生物體利用，由此造成嚴(yán)重的環(huán)境污染，如酸雨等。所以，相對于石化能源，生物質(zhì)燃料具有許多特有的環(huán)境價值。它能減少氣候變化，土壤侵蝕、水污染和垃圾堆積的壓力、提供野生生物居住
環(huán)境和幫助維持更好的生態(tài)健康等 ;在生物利用和再生的碳循環(huán)中，生物燃燒不會產(chǎn)生凈 CO2的釋放，所以對溫室效應(yīng)的影響也比較??；燃料后產(chǎn)生較少生物殘滯，且還可以用作生物化肥。

表1 羅列了生物資源的一些基本數(shù)據(jù)。巨大生物潛能的開發(fā)可以通過提高已存資源的利用率和增加植物的生產(chǎn)率來實(shí)現(xiàn)。尤其是前者，由于當(dāng)今熱機(jī)能量利用率低，大量的生物潛能被浪費(fèi)。為了解決這一問題，原始生物燃料被轉(zhuǎn)化為其它的符合現(xiàn)代需要的、高效的、容易利用和運(yùn)輸儲藏的能量形式，如電能，液體或氣體燃料，或者經(jīng)過處理的固體燃料。這樣更多的
簡單的生物質(zhì)燃料使用（燃燒木材產(chǎn)生熱）
簡單的生物質(zhì)燃料使用（燃燒木材產(chǎn)生熱）
能量從生物質(zhì)中抽提出來 ，從而大大提高城鄉(xiāng)及鄉(xiāng)村的物質(zhì)經(jīng)濟(jì)生活。 這也成為生物能源研究的核心 [3] 。
生物質(zhì)燃料中較為經(jīng)濟(jì)的是生物質(zhì)成型燃料，多為莖狀農(nóng)作物、花生殼、樹皮、鋸末以及固體廢棄物(糠醛渣、食用菌渣等)經(jīng)過加工產(chǎn)生的塊狀燃料，其直徑一般為6~8毫米，長度為其直徑的4~5倍，破碎率小于1.5%~2.0%，干基含水量小于10%~15%，灰分含量小于1.5%，硫含量和氯含量均小于0.07%，氮含量小于0.5%。若使用添加劑，則應(yīng)為農(nóng)林產(chǎn)物，并且應(yīng)標(biāo)明使用的種類和數(shù)量。