盡管中國(guó)鎳資源的開(kāi)發(fā)與利用近年來(lái)得到了快速的發(fā)展，但是，發(fā)展的速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟不上冶金等行業(yè)對(duì)鎳需求增長(zhǎng)的速度。近幾年，中國(guó)精煉鎳產(chǎn)量在8萬(wàn)噸左右，受到資源的限制，短時(shí)間內(nèi)不大可能快速增長(zhǎng)。合資在國(guó)外開(kāi)發(fā)鎳礦、建設(shè)鎳生產(chǎn)廠的幾個(gè)項(xiàng)目雖然已經(jīng)簽約，但是項(xiàng)目產(chǎn)能有限、實(shí)施還需要時(shí)間。 目前中國(guó)鎳的年消費(fèi)量已經(jīng)快速的增加到14.6萬(wàn)噸，中國(guó)已經(jīng)成為僅次于日本的二大鎳消費(fèi)國(guó)，是近年來(lái)全球鎳消費(fèi)增長(zhǎng)Zui快的國(guó)家。隨著國(guó)民經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展，人民生活水平的提高，不銹鋼的消費(fèi)量將上升，這將導(dǎo)致鎳的需求量增長(zhǎng)的速度大大超過(guò)目前可以預(yù)期的鎳的產(chǎn)出量的增長(zhǎng)速度。有色金屬工業(yè)協(xié)會(huì)預(yù)計(jì)到2010年，中國(guó)鎳消費(fèi)量將達(dá)到24萬(wàn)噸。 
    近年來(lái)，為了保證國(guó)民經(jīng)濟(jì)發(fā)展對(duì)鎳的需求，中冶、五礦、太鋼、寶鋼等大企業(yè)實(shí)施“走出去”的發(fā)展戰(zhàn)略，參與海外鎳礦資源的開(kāi)發(fā)，這將對(duì)中國(guó)鎳的穩(wěn)定供應(yīng)發(fā)揮重要作用。中國(guó)的一些民營(yíng)企業(yè)，也積極進(jìn)行開(kāi)發(fā)利用海外鎳資源的探索，取得進(jìn)展。利用紅土鎳礦生產(chǎn)的低鎳含量的生鐵已經(jīng)廣泛的用于200系列不銹鋼的冶煉。 
    目前中國(guó)鎳冶煉工藝基本上處于以電解鎳為主的單一產(chǎn)品的局面。研究開(kāi)發(fā)利用紅土型鎳礦，生產(chǎn)鎳鐵的技術(shù)是必要的。紅土型鎳礦用來(lái)生產(chǎn)鎳鐵在經(jīng)濟(jì)上合理，沒(méi)有必要一定要生產(chǎn)電解鎳。這項(xiàng)技術(shù)的開(kāi)發(fā)有利于中國(guó)企業(yè)參與海外鎳礦資源開(kāi)發(fā)，占有更多優(yōu)勢(shì)礦產(chǎn)資源。