翡翠雖美，但其開采卻十分艱難。在帕敢等地區(qū)注冊(cè)開采玉石的公司有400多家，但目前正式開采的卻只有50家左右。其中規(guī)模較大的有緬甸宏邦公司、穩(wěn)納公司、長(zhǎng)龍公司、幸運(yùn)星公司等幾家公司。開采規(guī)模是以挖掘機(jī)數(shù)量計(jì)算，Zui多的有100多臺(tái)，Zui少的只有1臺(tái)，每臺(tái)噸位均在25噸以上。
    高地礫石層翡翠砂礦是由石頭、土和翡翠玉石組成的山丘，工人們首先用炸藥將堅(jiān)硬的地方炸松，然后用怪手挖掘并將其高高舉起，慢慢地倒向一邊。倒土的地方有幾個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的工人將翡翠玉石挑選出來(lái)，每臺(tái)怪手邊均有3—4人在挑選。挑選后的土再運(yùn)到另一地方進(jìn)行第二次挑選，然后再將廢土運(yùn)出倒掉。這樣一層一層地往下挖，直至把整座山挖完。原以為怪手的每次挖掘都會(huì)有翡翠玉石發(fā)現(xiàn)，其實(shí)不然。據(jù)開采商講，翡翠玉石很少，怪手幾天挖不到翡翠玉石也是常有的事。更何況翡翠玉石只有在旱季才能開采，而旱季也只有不到半年的時(shí)間。挑選出來(lái)的翡翠玉石運(yùn)到開采商指定的地方，由有經(jīng)驗(yàn)的人用燈光照射，再根據(jù)翡翠玉石外表的表現(xiàn)以及其他的特征，來(lái)確定翡翠玉石是否有用。這樣，開采出來(lái)的翡翠玉石就有一部分被淘汰掉。剩下的翡翠玉石，再由有經(jīng)驗(yàn)的人劃線，由工人根據(jù)所劃之線將翡翠玉石鋸開。據(jù)了解，鋸開的翡翠玉石70%沒(méi)有經(jīng)濟(jì)價(jià)值，而有經(jīng)濟(jì)價(jià)值的翡翠玉石還不到所開采翡翠玉石量的30%，精品翡翠玉石就更難發(fā)現(xiàn)。有人形容，發(fā)現(xiàn)精品翡翠玉石比中體育彩票還難。
    開采翡翠玉石不但發(fā)現(xiàn)翡翠玉石難，而且開采成本也非常高。據(jù)了解，有一家玉石開采公司，大約有80臺(tái)怪手（其中15%需要維修），每天能開動(dòng)的約有60—70臺(tái)（年有用翡翠玉石開采量在1500噸左右）。每年僅花在炸藥、油料、人工費(fèi)等日常開支上就需要50億緬幣之多（約5000萬(wàn)元人民幣）。再加上礦區(qū)到城市的山路非常崎嶇，一到雨季根本就無(wú)法通行，使得翡翠玉石開采成本無(wú)形中又增加許多。另外，翡翠具有高度稀缺性，翡翠玉石是不可再生的稀有礦產(chǎn)。目前全世界達(dá)到珠寶級(jí)的翡翠只產(chǎn)自緬甸的帕敢等地區(qū)。隨著現(xiàn)代化開采機(jī)械的使用，翡翠玉石礦藏過(guò)度開采，目前面臨枯竭的危險(xiǎn)，特別是高檔翡翠，越來(lái)越難以找到。這就使得翡翠制品特別是精品翡翠制品價(jià)格越來(lái)越高。