風(fēng)景畫是以大自然為題材的繪畫。其審美價值的高低在于作者是否真實完美地表達了自己的審美理想，使被描繪的景物傳達出人的神韻和人的生活氣息，能否體現(xiàn)我們民族的審美情趣，并通過所描繪的景物來抒發(fā)情懷，寄托思緒，以引起讀畫人的參與共鳴，給他們以美的享受。
法國人一度把風(fēng)景畫從油畫藝術(shù)中勾銷掉了。盡管的法國風(fēng)景畫家，如路易·莫羅、弗拉戈納爾、于貝爾·羅貝爾等人早在18世紀(jì)就已開辟了一條坦途。但在帝國時代，沙龍評審會力排風(fēng)景畫，以至后來如普桑等人所畫的一些極富幻想性的風(fēng)景杰作，也不過是千篇一律的人造自來山水（徐悲鴻語）：懸崖峭壁，孤峰連巔，看來出奇，卻是陳腐的章法支配下的室內(nèi)構(gòu)想之作。19世紀(jì)時的一部分文學(xué)家，受時局的制約，接過18世紀(jì)哲學(xué)家盧梭提出的回到自然的口號，主張大自然可使人的身心獲得自由發(fā)展。爾后，瑞士作家阿米埃爾又補充說出風(fēng)景即情緒的觀點，受到夏多布里昂等人的擁護。法國的畫家們開始到大自然中去尋求靈感，風(fēng)景畫才在法國進入更被賞識的時期。而柯羅是這方面有卓著貢獻的法國情緒風(fēng)景畫家之一，柯羅十分熱愛大自然，熱愛自然是畫風(fēng)景的首要條件，他曾說：藝術(shù)就是，當(dāng)你畫風(fēng)景時，要先找到形，然后找到色，使色度之間很好地聯(lián)系起來，這就叫做色彩。這也就是現(xiàn)實，但這一切要服從于你的感情。這簡短的幾句話，也許正是柯羅的風(fēng)景畫的全部秘密所在。
我國遠在魏晉南北朝時山水畫就逐漸發(fā)展成為獨立的畫種，而西方傳統(tǒng)藝術(shù)，直到17世紀(jì)荷蘭畫派的興起，風(fēng)景畫才得以擺脫作為人物背景附庸的地位，獨立于油畫藝術(shù)的殿堂?？邓固┎獱柡屯讣{，柯羅和巴比松畫派，印象派……，大批藝術(shù)巨匠留下了一幅幅傳世之作，奠定了風(fēng)景畫在油畫藝術(shù)中不可動搖的地位。
由于風(fēng)景畫難以表現(xiàn)重大題材，曾長期遭到冷遇，致使不少油畫家把畫風(fēng)景當(dāng)作練筆的手段。近年來，油畫風(fēng)景畫創(chuàng)作日趨活躍，許多畫家致力于油畫風(fēng)景畫創(chuàng)作。隨著人們生活水平、文化水平，尤其是藝術(shù)欣賞水平的提高，風(fēng)景畫走出了塵封的畫室，進入千家萬戶。無疑，風(fēng)景畫自有它獨立的、不可代替的審美價值，而這一價值的實現(xiàn)，必須借助審美欣賞活動。
風(fēng)景畫強調(diào)“意境”，是指欣賞者主觀心理因素方面的“意”與畫面上呈現(xiàn)出來的客觀方面“境”二者之間渾然融合。在審美活動中，由于主體心理因素與客體因素之間融合的方式不同，所形成的境界亦有差異，就藝術(shù)鑒賞過程包括直覺和感知、體驗與想象、理解與創(chuàng)造三個層次。一、直覺與感知階段。直覺與感知是鑒賞主體的兩種基本的審美能力，是主體的觀照意向與客體呈現(xiàn)的物境之間的融合，是人們在審美活動中對于審美對象具有一種不假思索而即刻把握與領(lǐng)悟的能力，對作品內(nèi)外結(jié)構(gòu)的把握只是一種知覺形象，對作品內(nèi)蘊的領(lǐng)悟相當(dāng)模糊，欣賞者僅僅以直觀的態(tài)度著眼于作品中摹仿因素呈現(xiàn)出來的物境，把畫家創(chuàng)作出來的源于生活而高于生活的作品看作是一自然景觀的再現(xiàn)。這一境界的形式，觀者過于強調(diào)客體的是否真實。二、體驗與想象階段。主體的體驗意向與客體呈現(xiàn)的情境之間的融合，第二個層次欣賞者以體驗的態(tài)度去尋找作品中情感因素呈現(xiàn)出來的情境，與藝術(shù)家進行對話，洞察其涂層意蘊，并使審美愉悅逐漸生成。此時鑒賞者對作品及其意蘊的把握和領(lǐng)悟，其依據(jù)主要是自己的生活經(jīng)驗和直觀的藝術(shù)感覺，因此停留在感性階段。三、理解與創(chuàng)造階段。主體的欣賞意向與客體呈現(xiàn)的情境之間的融合，是風(fēng)景畫審美活動中的第三個層次，欣賞者完全以一種鑒賞的態(tài)度去審視作品智慧因素呈現(xiàn)出來的情境。理解包括對作品的形象、情境、形式、語言的審美認(rèn)識，也包括對于作品整體價值的追尋。任何藝術(shù)作品都是借助特定的藝術(shù)語言和藝術(shù)形式，來構(gòu)造自己的形象和情境。
只有真切地了解才能真切體驗，進而真切地共鳴和交融，使作品在畫家與欣賞者之間架起溝通情感的橋梁。正如托爾斯泰所言：“藝術(shù)是感情的傳遞?！憋L(fēng)景畫是畫家心靈深處誠摯的、熱烈的情感傾訴，康斯泰勃爾的純真樸實，透納的雄渾奇異，柯羅的恬靜溫柔，無不表現(xiàn)了畫家對大自然魅力和詩意的獨特感受，作為欣賞者，只有進入審美欣賞活動的第二種境界時，才能在其作品前流連往返，深入理解作品的感情內(nèi)涵。
當(dāng)人們冷靜地站在審美舞臺下，用一雙“繪畫的眼睛”，從構(gòu)圖、色彩、調(diào)子、體積、空間、線條及筆、刀法等角度去鑒賞幅幅異彩紛呈的作品時，就會發(fā)現(xiàn)畫家創(chuàng)造出來的具有鮮明獨特的個性印記的形式之美，在這里，他們將看到畫家物化在作品中的智慧之光。由欣賞者對畫家智慧的分享進而達到欣賞者自身的智慧與畫家智慧的結(jié)合。
只要我們不斷提高自身的藝術(shù)修養(yǎng)，對油畫風(fēng)景畫的發(fā)展歷史，代表畫家及其藝術(shù)表現(xiàn)特點有初步的了解，就不難領(lǐng)略其中之奧妙，成為“會看門道”的高層次的欣賞者。
歌德說過：“一切生物都向往色彩”。在印象派畫家的作品中，我們看不到具體的、明確的線和面，物體的“形”和“立體感”全消融在千變?nèi)f化的斑斕色彩之中。如果意識到印象派繪畫是美術(shù)史上一場真正的革命，它打開了光和色無比豐富的大門，使得以往黯淡的畫面象自然界本身那樣充滿光彩，是表現(xiàn)外觀效果的重大突破，我們就會發(fā)現(xiàn)平凡的大自然在他的筆下，被描繪得那么率真，那么生機勃勃。這樣作品給你的就是一種色彩上的純粹美感。
在后印象派畫家凡·高的風(fēng)景畫中，樹木在掙扎，土地在翻騰，向日葵在燃燒，星空在旋轉(zhuǎn)，作品似乎正嘹響起狂熱的節(jié)奏。一旦你了解了畫家悲慘、孤獨、潦倒的一生及自殺前備受精神折磨這一特定情況，你就會理解畫家為什么要大膽夸張色彩和使用跳動，奔放的筆觸造型了。再進一步，如果你知道后印象派反對印象派的“客觀主義”的表現(xiàn)方法和片面追求光和色彩，轉(zhuǎn)而強調(diào)藝術(shù)要抒發(fā)作者的自我感受和主觀情感，強調(diào)線條，色塊、體積、夸張、變形，再去看凡·高的畫，你就會感悟到它的真諦，領(lǐng)會到畫家深刻的思想內(nèi)涵和豐富的精神世界。
風(fēng)景畫審美欣賞活動中的三個層次，是一個由淺入深的完整過程，在第一層次中，欣賞者持直觀的態(tài)度，他與畫家是分離的，在第二層次中，欣賞者持體驗的態(tài)度，他與畫家是融合的，第三層次中，欣賞者持理性、分析的態(tài)度。當(dāng)然，在實踐中上述的三個層次是相互滲透，相互聯(lián)系的，每一階段都滲透著其它階段的因素。